La storia calcistica di Pietro Ferraris racchiusa in queste pagine, scritte da Bruno Casalino e piena di bellissime foto in bianco e nero custodite gelosamente per passione da Riccardo Rivellino, è una testimonianza importante per il mondo del calcio vercellese e nazionale che colma un ingiustificabile vuoto.

Non sono molti i pedatori italiani ad aver vinto così tanto giocando in squadre tanto prestigiose come invece è riuscito a fare Pietro Ferraris. Dopo aver esordito nella Pro Vercelli, ove era ancora freschissimo il ricordo dei sette scudetti, Ferraris è poi passato da Napoli, si è accasato all'Inter, dove ha vinto i suoi primi due campionati italiani, è poi giunto nel Torino, quel Toro che stava per diventare "Grande" non solo per il fatto di essere scomparso a Superga, ma soprattutto per le sue irripetibili vittorie, e ha chiuso la carriera a Novara. Il libro ripercorre tutte queste tappe della vita di Pietro Ferraris e lo fa senza tralasciare il suo vissuto umano, un vissuto in cui il protagonista ha avuto spesso al suo fianco un'altra mitica bianca casacca come Silvio Piola, che quasi come un fratello lo ha accompagnato in molte parti di questo cammino iniziato da bambini e culminato con la vittoria al campionato del mondo giocato in Francia nel 1938. Impreziosisce e di molto il ricordo che ha di lui il presidente dei Veterani della Pro Vercelli Franco Balocco che, ancora giovane promessa in maglia bianca, partecipava ai ritiri pre partita della Pro presso l'Albergo Savoia di viale Garibaldi (gestito da Pietro Ferraris e dalla sua famiglia) : "Non sono certo io che devo esaltare quelle che sono state le sue qualità calcistiche che l'han visto crescere nella Veloces, per poi trasferirsi alla Pro Vercelli e quindi conquistare i grandi palcoscenici nazionali e internazionali con Napoli, Ambrosiana Inter, Torino e soprattutto Nazionale italiana e la conquista della Coppa Rimet nel 1938, fino alla conclusione della sua carriera a Novara... Ferraris mi aveva preso in simpatia. Così con altri tre miei compagni di squadra, in una serata al sabato prima di una partita,  ci fece visitare la cantina dell'albergo ed ebbe il merito di farci accostare ai suoi tesori, a quel nettare li custodito: dei Barbera e dei Barolo che erano uno spettacolo, la fine del mondo".

Bruno Casalino e Riccardo Rivellino, Se sei scudetti

vi sembran pochi, ed. Effedì, 134 pag., 2016

Qui di fianco una rara ma bellissima locandina di un Udinese-Pro Vercelli del maggio 1978. Negli anni '70 in Italia era la normalità, soprattutto nelle città medio piccole d'Italia, chiamare a raccolta i tifosi della squadra di casa con delle locandine ad hoc che presentavano la partita del pomeriggio con orario di apertura dei cancelli, orario del match e con i prezzi dei biglietti.

Quello che in locandina viene indicato con il nome di Stadio Comunale in località Rizzi corrisponde all'attuale Stadio Friuli, campo in cui ancora oggi l'Udinese gioca le sue gare casalinghe: costruito per volontà del sindaco Angelo Candolini e inaugurato nel 1976 (dopo che il comune di Udine lo aveva acquistato dalla famiglia Rizzi che possedeva il terreno su cui sorgeva l'impianto) lo stadio venne progettato dagli architetti Giuliano Parmegiani e Lorenzo Giacomuzzi Moore che nel concepirlo si ispirarono all'Olimpia Stadion di Monaco di Baviera e per questo motivo realizzarono il campo a terrapieno, in una conca al di sotto del terreno onde ridurre l'impatto della struttura sull'ambiente circostante.

Nel campionato 1977/78 la marcia di Udinese e Pro Vercelli nel campionato di Serie C girone A è quanto mai differente: i friulani stanno infatti dominando quello che a conti fatti  è l'ultimo campionato di Serie C della loro storia fino ad oggi. La Pro invece è in piena lotta salvezza e il 28 maggio scende in campo a Udine alla ricerca di punti che le diano la matematica certezza della permanenza in C.

Udine 28/5/1978

Stadio dei Rizzi

Udinese - Pro Vercelli=2-0

UDINESE: Della Corna, Bonora, Fanesi, Leonarduzzi, Apostoli, Riva, De Bernardi, Gustinetti, Pellegrini, Bencina,

Ulivieri. All. Giacomini.

PRO VERCELLI: Castellazzi, Balocco, Sadocco, Magrini, Merli, Tarchetti, Roda, Scandroglio, Donà, Crotti,

Maruzzo. All. Facchini.

Arbitro: Armienti di Bologna.

RETI: 16' De Bernardi (U), 85' Ulivieri (U).

Il 1992 è un anno speciale nella storia di Vercelli e della sua Pro: le Bianche Casacche festeggiano infatti i loro primi 100 anni con una serie di eventi, partite e riconoscimenti che rendono onore alla mitica storia del club di via Massaua. Unica nota negativa della stagione 1992/92 è un campionato non all'altezza delle aspettative sia per la categoria giocata (l'Interregionale), sia per il posizionamento finale in classifica che vede le Bianche Casacche arrivare quinta a quattro punti dal Corsico.

In occasione del proprio "tondo" compleanno il club fa realizzare un manifesto molto azzeccato, capace di evocare l'essenza della società e di rispettarne la storia ma anche di richiamare il territorio di riferimento della città e dei sui dintorni.

Nella parte superiore il manifesto riporta il nome della squadra con il relativo stemma; in basso la dicitura "1892-1992 cento anni di sport" mentre al centro spicca un giocatore intento a controllare un pallone tra le risaie, paesaggio tipico della terra bicciolana, che cambia e di molto a seconda delle stagioni ma che tra marzo e aprile offre ai visitatori, in concomitanza con l'allagamento delle risaie, il suo volto più bello e interessante.

Il vero compleanno della Pro cade nell'ultima parte dell'anno ma a maggio c'è un bell'antipasto quando al Robbiano arriva per una amichevole la Juventus di Trapattoni, squadra di tutto rispetto che in quegli anni vince meno del solito in Italia visto che il campionato di Serie A è monopolizzato dal Milan di Berlusconi e Capello.

Vercelli 30/5/1992

Stadio Leonida Robbiano

Pro Vercelli - Juventus=2-2

PRO VERCELLI: Cat Berro, Tasca, Cattin, Bellingeri, Piagni, Marabotto, Tiengo, Bollini, Salono, Burgato, Alloni.

All. Tonelli.

JUVENTUS: Marchioro, Siroti, Marocchi, De Agostini, Torricelli, Julio Cesar, Alessio, Conte, Giampaolo, Di Muri, Di Canio.

All. Trapattoni.

Arbitro: Calcagno.

RETI: 75' Bochicchio (P), 80' De Agostini (J), 87' Sandri (P), 90' Lenta (J).

Se si fa una ricerca tra gli hotel in attività in città a Vercelli non compare più, e da molti anni, lo storico albergo Savoia gestito per anni da Pietro Ferraris II e dalla sua famiglia.

L'albergo si trovava all'angolo tra viale Garibaldi e via Mandelli dove oggi sorge  l'Istituto del gruppo  Intesa-San Paolo: l'edificio venne costruito tra il 1926 e il 1930 (su progetto del geometra Tassinari, nacque con 44 camere e divenne da subito il principale albergo cittadino) sulle ceneri della trattoria della Fontana, locale che al momento della chiusura aveva più di cinquant'anni di vita. Negli anni molti furono i personaggi famosi ospitati dall'albergo Savoia come gli attori di teatro Isa Bluette e Nuto Navarrini mentre dagli anni '50 venne usato da molti artisti, da società sportive di passaggio a Vercelli e dalla stessa Pro che lo utilizzava per i ritiri in vista delle partite casalinghe.

Per molti anni la storia della Pro Vercelli venne scritta non solo sui campi da gioco, ma anche nei corridoi dove le Bianche Casacche trascorrevano le ore precedenti le gare casalinghe come ben riportato da Franco Balocco (presidente della Associazione Veterani Pro Vercelli) nel libro di Bruno Casalino e Riccardo Rivellino, Se sei scudetti vi sembran pochi.

Nelle parole di Balocco emerge un bel ricordo di Pietro Ferraris e della sua famiglia: " Ho conosciuto Pietro Ferraris all'inizio degli anni settanta. Allora ero un giovane calciatore del settore giovanile della Pro Vercelli da poco entrato in prima squadra. Erano gli anni della famosa monetina di Torino, poi sfociati in diversi campionati di C sotto l'egida dell'onorevole Arnaud prima e dell'imprenditore Baratto poi.

In quegli anni, quando si giocavano le partite interne, la squadra veniva portata in ritiro il sabato, vigilia della gara, all'Albergo Savoia, di viale Garibaldi, gestito proprio da Pietro Ferraris e dalla sua famiglia. Ferraris mi prese subito in simpatia. Forse perchè ero il più giovane calciatore della squadra. Ma non mi dispensò mai consigli riferiti al calcio. Del resto io non avevo piena contezza di quale campione fosse stato, della sua grandezza sportiva. Rimasi colpito soprattutto dalla sua gentilezza, dal suo garbo e dalla sua professionalità. Non sono certo io che devo esaltare quelle che sono state le sue qualità calcistiche che l'han visto crescere nella Veloces, per poi trasferirsi alla Pro Vercelli e quindi conquistare i grandi palcoscenici nazionali e internazionali con Napoli, Ambrosiana Inter, Torino e soprattutto Nazionale italiana e la conquista della Coppa Rimet nel 1938, fino alla conclusione della sua carriera a Novara... Ferraris mi aveva preso in simpatia. Così con altri tre miei compagni di squadra, in una serata al sabato prima di una partita,  ci fece visitare la cantina dell'albergo ed ebbe il merito di farci accostare ai suoi tesori, a quel nettare li custodito: dei Barbera e dei Barolo che erano uno spettacolo, la fine del mondo".

22 gennaio 1995. La Pro Vercelli ospita l'Olbia in una gara che dovrebbe avere un esito non scontato, ma comunque molto ben instradato verso una vittoria delle bianche casacche, protagoniste di un campionato a ridosso della primissima fascia, delle squadre che sono in lotta per salire in Serie C 1.

La gara però non va affatto come previsto: i sardi vendono, giustamente, cara la pelle, la Pro è meno "ficcante" del solito e il match scivola via senza intoppi verso quello che sembra un sacrosanto 0 a 0.

Poi però, come un fulmine a cel sereno, l'arbitro ascolano Sciamanna, sale in cattedra fischiando un contestatissimo rigore per gli ospiti quando ormai tutti i giocatori sono pronti a prendere la via degli spogliatoi. Siamo ormai al 90' e i sardi costruiscono l'ennesima azione di alleggerimento: la sfera arriva a Spanu sull'out destro che centra lungo. Il pallone attraversa l'area e sta per uscire dai sedici metri quando sulla palla si avventano Monetta e Sanna che vengono a contatto. Il contrasto è vinto dal vercellese, ma l'attaccante cade in avanti. L'azione sembra finita, nessuno protesta mentre il pallone finisce a lato. Ma ecco che tra lo stupore generale l'arbitro Sciamanna di Ascoli Piceno che si stava meritando la sufficienza, indica il dischetto. E' rigore. I giocatori della Pro circondano la giacchetta nera, ma ogni protesta è inutile. Per i sardi Truddaiu realizza il gol della vittoria, l'arbitro si affretta a fischiare la fine dell'incontro ed è bene riprendere le parole del giornalista de "La Stampa" Roberto Eynard che così, il giorno dopo, riporta quanto accaduto al triplice fischio: " Per fortuna intervengono le forze dell'ordine che bloccano i più esagitati tra i bianchi e la giacchetta nera raggiunge il suo stanzone senza conseguenze. Ma l'atmosfera in un attimo s'infiamma: almeno duecento persone si radunano all'ingresso del recinto che delimita la palazzina degli spogliatoi del Robbiano. Intanto i giocatori dell'Olbia, dopo aver festeggiato l'inaspettata vittoria con un abbraccio generale vicino alla panchina di mister Bagatti, si avviano verso gli spogliatoi. Anche per loro è un rientro agitato: un paio di sardi si «beccano» con il pubblico e subito la squadra viene bersagliata da un fitto lancio di palle di neve. L'atmosfera è infuocata dentro gli spogliatoi e fuori. Nella Pro è un coro unico: «Ci sentiamo presi in giro. Appena il pallone è entrato in porta ha fischiato la fine sorridendoci e scappando via, come se avesse avuto qualcosa da farsi perdonare». E il clima resta acceso fuori dallo stadio per un'ora: i carabinieri di servizio, dopo aver cercato vanamente di far uscire arbitro e guardalinee da una porta secondaria, chiedono rinforzi ed organizzano la «fuga». Il signor Sciamanna viene fatto salire su un'auto che a tutta velocità riesce a farsi largo tra il centinaio di contestatori rimasti".

2/1/1995 Vercelli

Stadio Leonida Robbiano

Pro Vercelli-Olbia=0-1

PRO VERCELLI: Beccari; Tonin, Montebugnoli (84' Monetta); Cervato, Storgato, Castagna; Pingitore (78' Rinaldi), Col, Weffort, Obbedio, Provenzano. All. Caligaris.

OLBIA: Indivieri; Castiglioni, Zeoli; Alberti, Truddaiu, Manca; Pitta (88' Scanu), Spanu, Laghi, Costa, Sanna. All. Bagatti.

Arbitro: Sciamanna.

RETE: 93' Truddaiu (O) su rigore.

In un giorno di settembre del 2018, a cento anni dalla fine del primo conflitto mondiale, i giornali uscivano con la notizia che la stele commemorativa dei Caduti della Pro Vercelli nella prima guerra mondiale sarebbe stata finalmente restaurata con l'autorizzazione della Sovrintedenza e con il patrocinio di Confartigianato Imprese Piemonte Orientale. Il lavoro venne eseguito dalla restauratrice Silvana Bramante di Fara Novarese e oltre al restauro venne anche aggiunta una nuova targa con la lista dei nomi di tutti i caduti della Pro Vercelli che prima non erano citati uno ad uno ma che fu possibile ricostruire con un abile lavoro di ricerca sui giornali dell'epoca.

Il 13 aprile 2019 la stele restaurata è stata inaugurata una seconda volta a margine della gara tra Pro Vercelli e Lucchese valida per la trentacinquesima giornata del campionato di Lega Pro: presenti alla cerimonia ospiti, autorità e rappresentanze delle Associazioni d'arma cittadine.

Oggi la stele fa bella mostra di sè all'interno dello Stadio Silvio Piola, lungo il muro perimetrale proprio a fianco all'entrata della tribuna; in origine il monumento fu creato dallo scultore e architetto vercellese Luigi Gariboldi che diede vita ad un basamento di granito con in cima una stele composta dallo stesso materiale. Sul basamento venne posta una targa in bronzo con la scritta: "LA U.S.PRO VERCELLI AI SUOI SOCI CADUTI PER IL SANTO IDEALE DELLA PATRIA". L'opera venne inaugurata il 4 novembre del 1921, in quello che all'epoca era lo stadio della Pro sito in piazza Conte di Torino (presso l'attuale piazza Camana) e venne poi traslata nel nuovo stadio vercellese dopo l'inaugurazione del nuovo impianto nel 1932.

Questi i nomi dei giocatori della Pro caduti in guerra appaiono sul monumento a fianco alla tribuna dello Stadio Silvio Piola: Giuseppe Garrone, Eugenio Garrone, Emilio Ivaldi, Riccardo Restagno, Umberto Spinoglio, Enrico Salvaneschi, Michele Bossola, Felice Milano, Ugo Bemporard, Riccardo Celoria, Arialdo Leonetti, Riccardo Restano, Mario Pirolini, Ermanno Rossi, Edmondo Rueff.

Nel luglio del 1942 l'Italia era ormai in guerra da due anni e, visto l'andamento del conflitto sui vari fronti, si poteva intuire come sarebbero andate le cose. A differenza però dal primo conflitto mondiale che nel nostro paese aveva comportato una pressochè totale sospensione di ogni attività sportiva, il regime negli anni '40 aveva deciso, per quanto possibile, di mantenere una apparente normalità, e di questa normalità il calcio poteva e doveva essere una parte decisiva. Il calcio con i suoi vari campionati andò così avanti anche nei mesi della seconda guerra mondiale interrompendosi solo tra il 1943 e il 1945.

Per quanto riguarda la Pro Vercelli, che nella stagione 1941/42 si piazzò terza nel girone A della Serie C alle spalle di Cuneo e Biellese, il 1942 non era un anno qualsiasi perchè era il suo 50° anno di vita e, malgrado i tempi di guerra duri e difficili, un simile anniversario andava festeggiato con la giusta enfasi.

Così il 5 luglio del 1942 al Robbiano di Vercelli ci fu una amichevole di lusso tra una "rappresentativa vercellese" (una squadra composta dai migliori  campioni bicciolani, solitamente impegnati a giocare nelle migliori squadre d'Italia e per un giorno felici di ritornare a indossare la bianca casacca) e il grande Torino degli invincibili.

Vercelli 5/7/1942

Stadio Leonida Robbiano

Leggende Pro Vercelli-Torino=4-4

PRO VERCELLI: Scansetti, Vanoli, Pondrano, Depetrini, Ramella, Vannucci (Balocco), Borsetti, Celoria, Piola, Alberico, Ferraris II.

TORINO: Cavalli, Piacentini, Ferrin, Cadario, Ellena, Gallea, Menti II, Borel, Gabetto, Ossola, Usseglio.

Arbitro: Mattea

RETI: 2 Piola (P), 2 Celoria (P), aut Vanoli (T), 2 Ossola (T), Usseglio (T).

Il giorno seguente "La Stampa" di Torino diede ampio spazio alla gara attraverso un articolo del mitico Vittorio Pozzo che così scriveva: "La Pro Vercelli ed il Torino danno spettacolo in una partita interessante chiusa alla pari: 4-4 Il cinquantenario delle "bianche casacche,, La Pro Vercelli ed il Torino danno spettacolo in una partita interessante chiusa alla pari: 4-4 Vercelli, 6 luglio. Bra tempo, erano anni che Vercelli calcistica non assisteva più ad uno spettacolo consimile. Tutto l'amore che la città delle medaglie d'oro nutre per il giuoco del calcio, tutta la passione che gli insuccessi di questi ultimi tempi hanno tenuto in compressione, tutto è sgorgato ieri in forma irresistibile, al cospetto della prova tornita da una squadra in casacca bianca formata tutta da giuocatori vercellesi passati ad altre società. La gara in sé è stata una cosa bella. Interessante, vivace, combattuta, piena di buoni spunti tecnici, essa ha finito per accontentare tutti. I vercellesi tornati all'ovile per l'occasione si sono messi di buzzo buono ed hanno giuocato con quello slancio e quel l'impegno che erano le caratteristiche più spiccate delle casacche bianche dei tempi d'oro. Superata d'un balzo la differenza derivante dalla imperfetta coesione, Piola e compagni hanno condotto la gara con una foga che ha travolto più volte la difesa granata.